সংযুক্ত আরব আমিরাতে পাকিস্তানের বিপক্ষে সিরিজে তেমন একটা জ্বলে উঠতে পারেননি কিউই ব্যাটসম্যান টম ল্যাথাম। তবে এবার শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে সিরিজে প্রথম টেস্টের প্রথম ইনিংসেই বোলারদের এক হাত নিয়েছেন তিনি। এই বাঁহাতি ব্যাটসম্যানের অপরাজিত ২৬৪ রানের সুবাদে প্রথম ইনিংসে ৫৭৮ রান করেছে নিউজিল্যান্ড।
নিউজিল্যান্ডকে ২৯৬ রানের লিড নেওয়ার ক্ষেত্রে তো বটেই, দুর্দান্ত এই ইনিংস খেলে ইতিহাসের অংশ হয়ে গেছেন ল্যাথাম। ২৬ বছর বয়সে টেস্টে দ্বিশতক পেয়ে নিউজিল্যান্ডের দ্বিতীয় সর্বকনিষ্ঠ ব্যাটসম্যান হিসেবে দ্বিশতকের রেকর্ড গড়েছেন তিনি। প্রথম সর্বকনিষ্ঠ কিউই ব্যাটসম্যান হিসেবে ২৫ বছর বয়সে ২৫০ রান করেছিলেন গ্লেন টার্নার। ১৯৬৯ সাল এবং ১৯৭২ সালে যথাক্রমে ইংল্যান্ড এবং ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে এই কীর্তি গড়েছিলেন টার্নার।
তৃতীয় দিনেই তিন উইকেট হারিয়ে ২৭৬ রান পিছিয়ে আছে শ্রীলঙ্কা। আগামীকাল চতুর্থ দিনে বোলাররা তাঁদের কাজ ঠিকভাবে করতে পারলেই নিজের ঐতিহাসিক টেস্টে জয় বেশ ভালোভাবেই উপভোগ করতে পারবেন ল্যাথাম।
