কাল থেকে শুরু হচ্ছে আইসিসি চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির মূল পর্ব। প্রথম দিনই মাঠে নামবে বাংলাদেশ। প্রতিপক্ষ স্বাগতিক ইংল্যান্ড। আইসিসির কোনো ইভেন্টে দুই দলের সর্বশেষ লড়াইয়ে জিতেছিলো বাংলাদেশ। অন্তত এই দিক থেকে কাল এগিয়ে থাকবেন মাশরাফিরাই। শ্রীলঙ্কান কিংবদন্তী কুমার সাঙ্গাকারা অবশ্য বাংলাদেশকে এগিয়ে রাখছেন আরো বিভিন্ন দিক থেকে।
বাংলাদেশের যে কোনো সাফল্যে অকৃপণ প্রশংসা যারা করেন, কুমার সাঙ্গাকারা তাদের অন্যতম। ২০১৫ সালের পর একটু একটু করে বদলে যাওয়া বাংলাদেশকে সব সময় লক্ষ্য করেছেন তিনি। বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগ (বিপিএল) খেলতে এসে, এই দেশের তরুণদের খুব কাছ থেকে দেখার অভিজ্ঞতাও আছে। এই সবের মিশেলে, কুমার সাঙ্গাকারা বলে দিচ্ছেন, এবারের চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে তার বাজির ঘোড়া বাংলাদেশই।
আইসিসির ওয়েবসাইটে লেখা এক কলামে সাঙ্গাকারা বলেছেন, ‘এই টুর্নামেন্টের ডার্ক হর্স হলো বাংলাদেশ। অনেক সম্ভাবনা ও আশা নিয়ে তারা খেলতে এসেছে। গত কয়েক বছরে চান্দিকা হাথুরুসিংহের অধীনে দারুণ কিছু করেছে তারা। চান্দিকার সৌভাগ্য যে, বেশ কয়েকজন প্রতিভাবান খেলোয়াড়কে পেয়েছেন তিনি। যারা সাফল্য পেতে মরিয়া।’
কদিন আগেই নিউজিল্যান্ডকে প্রথমবারের মতো বিদেশের মাটিতে হারানোর স্মৃতি আছে মাশরাফিদের। সেই কীর্তি বাংলাদেশকে প্রথমবারের মতো জায়গা করে দিয়েছে ওয়ানডে দলের ছয় নম্বর অবস্থানে। যা নিঃসন্দেহে বাংলাদেশের জন্য বাড়তি প্রেরণার উৎস।
সাঙ্গাকারা মনে করেন, এই বাংলাদেশের সবচেয়ে বড় শক্তি হলো জেতার তীব্র ইচ্ছা এবং টগবগ করা আত্মবিশ্বাস। তিনি বলেন, ‘এই দলটার দিকে তাকালে আপনি দেখবেন কেবল আত্মবিশ্বাস। তারা শিখে গেছে কিভাবে ম্যাচের পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণ করতে হয় এবং ম্যাচ জিতে নিতে হয়।’
তবে বাংলাদেশ এই আসরে কতো দূর যেতে পারবে, সে বিষয়ে চুপই থেকেছেন সাঙ্গাকারা। তাই বলে বাংলাদেশ যে সুবিধা করতে পারবে না, এমন কিছু কিন্তু বলেননি তিনি। যা বলেছেন, সেটাই অন্যান্য দলের জন্য বড় এক চিন্তার ব্যাপার।
সাঙ্গাকারা বলেন, ‘আমি ঠিক জানি না বাংলাদেশ ফাইনাল খেলতে পারবে কি না। তবে এটা সত্য, এই দলটা অন্য দলগুলোর জন্য পথের কাঁটা হয়ে দাঁড়াবে।’
দুদিন আগে ইংল্যান্ডের সাবেক ক্রিকেটার স্টুয়ার্ট ব্রড বলেছিলেন, এই বাংলাদেশ দল খুবই বিপজ্জনক। এদের বিরুদ্ধে বাড়তি সতর্কতা অবলম্বন করাই হবে বুদ্ধিমানের কাজ। এরপর সাঙ্গাকারাও প্রায় একই কথা বললেন। বাংলাদেশের সমর্থকরা এবার সত্যি সত্যি বড় আনন্দের জন্য অপেক্ষায় বসতে পারেন!
