লিওনেল মেসির বিরুদ্ধে স্পেনে প্রায় পঞ্চাশ লাখ ডলার কর ফাঁকির মামলায় বিচার শুরু হয়েছে। বিচারকাজ তিন দিনের মত চলবে। বৃহস্পতিবার মেসি সশরীরে আদালতে হাজির হতে পারেন। মামলায় মেসির বাবাকেও আসামি করা হয়েছে। মেসির বাবা ইয়র্গে তার আর্থিক লেনদেন দেখাশোনা করেন। মামলায় অভিযোগ করা হয়েছে, বেলিজ এবং উরুগুয়েতে তার আয়ের কিছু অংশ পাচার করে, মেসি ৪০ লাখ ইউরো (প্রায় পঞ্চাশ লাখ ডলার) কর ফাঁকি দিয়েছেন। ২০০৭ থেকে ২০০৯ পর্যন্ত কথিত এই টাকা পাচারের ঘটনা ঘটেছে। ডানোন, এডিডাস, পেপসি, প্রকটর অ্যান্ড গ্যাম্বেল সহ বেশ কয়েকটি প্রতিষ্ঠানের স্পন্সরশীপ থেকে মেসির আয়ের বেশ কিছু অংশ পাচার করা হয়েছে বলে স্প্যানিশ কর কর্তৃপক্ষ অভিযোগ করেছেন। স্প্যানিশ কর কর্তৃপক্ষ জেল ও জরিমানা চেয়েছেন। তবে মেসি তার অপরাধ স্বীকার করেননি। মেসির আইনজীবী যুক্তি দেন, ‘মেসি তার জীবনের একটা মুহূর্তও এসব আর্থিক চুক্তি নিয়ে মাথা ঘামাননি।’ কিন্তু গত বছর বার্সেলোনার এক আদালত এই যুক্তি প্রত্যাখ্যান করে বিচার শুরুর নির্দেশ দেয়। মামলা এড়াতে মেসি এবং তার বাবা ২০১৩ সালে নিজেরা উদ্যোগী হয়ে পঞ্চাশ লাখ ইউরো বাড়তি কর দিয়েছিলেন। কিন্তু তাতেও মামলা তোলেনি স্প্যানিশ কর কর্তৃপক্ষ।
