লন্ডনের কেনিংটন ওভালে আগামীকাল অনুষ্ঠিত হবে ইংল্যান্ড ও দক্ষিণ আফ্রিকার চার ম্যাচ সিরিজের তৃতীয় টেস্ট। এ ম্যাচ দিয়েই ভেন্যু হিসেবে সেঞ্চুরির স্বাদ পেতে যাচ্ছে কেনিংটন ওভাল স্টেডিয়াম। বিশ্বের চতুর্থ স্টেডিয়াম হিসেবে কেনিংটন ওভাল পেতে যাচ্ছে টেস্ট সেঞ্চুরির স্বাদ। তাই ২৩ হাজার ৫শ’ ধারণ ক্ষমতাসম্পন্ন কেনিংটন ওভাল ইংল্যান্ড-দক্ষিণ আফ্রিকার তৃতীয় টেস্ট দিয়ে অনন্য এক মাইলফলক স্পর্শ করতে যাচ্ছে।
ওভালে শততম টেস্ট হওয়া উপলক্ষে দক্ষিণ আফ্রিকার সাবেক অধিনায়ক গ্রায়েম স্মিথ বলেন, ‘এটি দুর্দান্ত একটি গ্রাউন্ড। এখানেই শততম টেস্ট মানায়। এটি শততম টেস্ট হবার জন্য যোগ্য।’
স্বাগতিক ইংল্যান্ড ও অস্ট্রেলিয়ার ম্যাচ দিয়ে ১৮৮০ সালের ৬ সেপ্টেম্বর কেনিংটন ওভালে প্রথম টেস্ট অনুষ্ঠিত হয়। অবশ্য টেস্ট ইতিহাসে সেটি ছিল চতুর্থ ম্যাচ। অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে ঐ ম্যাচে ৫ উইকেটে জিতেছিলো স্বাগতিক ইংল্যান্ড। এরপর গত ১৩৭ বছরে এই কেনিংটন ওভালে আরও ৯৮টি ম্যাচ অনুষ্ঠিত হয়।
একশ টেস্ট ম্যাচ অনুষ্ঠিত হওয়া অপর তিনটি ভেন্যু হচ্ছে ইংল্যান্ডের লর্ডস ক্রিকেট গ্রাউন্ড, অস্ট্রেলিয়ার মেলবোর্ন ক্রিকেট গ্রাউন্ড (এমসিজি) ও সিডনি ক্রিকেট গ্রাউন্ড (এসসিজি)।
লর্ডসে এখন পর্যন্ত ১৩৪, মেলবোর্নে ১০৯ এবং সিডনিতে ১০৫টি টেস্ট অনুষ্ঠিত হয়েছে। তাই ইংল্যান্ডের দ্বিতীয় স্টেডিয়াম হিসেবে সেঞ্চুরির মাইলফলক স্পর্শ করতে যাচ্ছে ওভাল।
