এশিয়া কাপের উদ্বোধনী ম্যাচে সাবেক বিশ্ব-চ্যাম্পিয়ান শ্রীলংকাকে পাড়া-মহল্লার দলের ১৩৭ রানের বড় ব্যবধানে হারিয়ে দেয় বাংলাদেশ। ‘বি’ গ্রুপের দ্বিতীয় ম্যাচের দ্বিতীয় ম্যাচে যুদ্ধবিদ্ধস্থ আফগানদের কাছে মুখ থুবড়ে পড়েছে হাতুরে সিংহের লংকা। নিজেদের দ্বিতীয় ম্যাচে ৯১ রানে হেরে যাওয়ায় বিদায় ঘণ্টা বাজলো শ্রীলঙ্কার। আফগানিস্তানের এই জয়ে এশিয়া কাপের সুপার ফোরে জায়গা করে নিল এশিয়ান ক্রিকেটের নতুন শক্তি আফগানরা। আর টাইগাররা তো আগেই সুপার ফোরে একপা দিয়ে রেখেছিল, এবার তা নিশ্চিত হলো।
আবুধাবির শেখ জায়েদ স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত সোমবারে গ্রুপ ম্যাচে যদি শ্রীলঙ্কা জিতত তাহলে সমীকরণটা একটু জটিল হতো। কিন্তু আফগানিস্তানের জয়ে নিশ্চিত হয়ে গেল ‘বি’ গ্রুপ থেকে কোন দুইটি দল সুপার ফোর পর্বে খেলবে। টস জিতে ব্যাট করতে নেমে নির্ধারিত ৫০ ওভারে ২৪৯ রান সংগ্রহ করে অলআউট হয় আফগানিস্তান। পরে শ্রীলঙ্কা ব্যাট করতে নেমে ৪১.২ ওভারে ১৫৮ রান সংগ্রহ করে অলআউট হয়।
এবারের এশিয়া কাপে অংশ নেয়া ছয় দল খেলছে দুই গ্রুপে ভাগ হয়ে। উভয় গ্রুপ থেকে শীর্ষ দু’দল নিয়ে হবে সুপার ফোর। বি গ্রুপ থেকে আফগানিস্তান-বাংলাদেশ উঠায় ছিটকে গেল শ্রীলংকা। অর্থাৎ এশিয়া কাপের দ্বাদশ আসর থেকে বিদায় নিশ্চিত হলো ম্যাথুস বাহিনীর।এমনটি হওয়ায় ২০ সেপ্টেম্বর বাংলাদেশ ও আফগানিস্তানের মধ্যকার গ্রুপের শেষ ম্যাচটি হয়ে দাঁড়ালো নিয়মরক্ষার। কেবল গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হওয়ার আনুষ্ঠানিকতা সারতে সেই ম্যাচ খেলতে নামবে দু’দল।
