যুব ক্রিকেটে বাংলাদেশের সামনে দারুণ এক সাফল্যের হাতছানি। সেমি-ফাইনালে নিউজিল্যান্ড বাধা উতড়াতে পারলেই প্রথমবারের মতো অনূর্ধ্ব-১৯ ক্রিকেট বিশ্বকাপের ফাইনালে উঠবে ‘জুনিয়র টাইগাররা’।
সেই লক্ষ্যে বৃহস্পতিবার দক্ষিণ আফ্রিকার পচেফস্ট্রুমে দুপুর ২টায় চলতি অনূর্ধ্ব-১৯ ক্রিকেট বিশ্বকাপের দ্বিতীয় সেমি-ফাইনালে নিউজিল্যান্ডের মুখোমুখি হবে বাংলাদেশ।
এর আগে একবার ফাইনাল খেলার রেকর্ড আছে নিউজিল্যান্ড অনূর্ধ্ব-১৯ দলের। তবে বাংলাদেশ একবার সেমি-ফাইনালে খেললেও ফাইনালে পৌঁছাতে পারেনি। অবশ্য নিউজিল্যান্ডের এই দলটির বিপক্ষেই ঘরের মাঠে ৪-১ ব্যবধানে ওয়ানডে সিরিজ জিতেছিল বাংলাদেশ দল। আবার বিশ্বকাপ শুরুর আগে প্রস্তুতি ম্যাচে কিউইদের কাছে হারতেও হয়েছে তাদের।
চলতি বিশ্বকাপে এখন পর্যন্ত খেলা চার ম্যাচের সবকটিতে অপরাজিত বাংলাদেশ। নিউজিল্যান্ড অবশ্য একটি ম্যাচে হেরেছে। জয়ের ছন্দ বিবেচনায় তাই বাংলাদেশই বেশি আত্মবিশ্বাসী থাকার কথা।
বাংলাদেশ অনূর্ধ্ব-১৯ দলের নজরকাড়া জয়টি কোয়ার্টার-ফাইনালে। স্বাগতিক দক্ষিণ আফ্রিকাকে অনায়াসে হারিয়ে দেয় তারা। জয়ের ছন্দ বিবেচনায় তাই বাংলাদেশই বেশি আত্মবিশ্বাসী থাকার কথা।
সেমি-ফাইনালেও ছন্দ ধরে রাখার ব্যাপারে আশাবাদী বাংলাদেশ অধিনায়ক আকবর আলী, “মানসিক ও শারীরীক; দুইটা প্রস্তুতিই আমরা খুব ভালোভাবে নিয়েছি। এখন শুধু মাঠে আমাদের দক্ষতা প্রয়োগ করার পালা। সেটা করতে পারলে মনে হয় যে ফলাফল আমাদের পক্ষে আসবে।”
সেমি-ফাইনালে একটা শঙ্কা চোখ রাঙাচ্ছে দুই দলকেই। পচেফস্ট্রুমে বৃষ্টির সম্ভাবনা আছে আজ সারাদিন। গ্রুপ পর্বে বাংলাদেশের সঙ্গে পাকিস্তানের খেলাও বৃষ্টিতে ভেসে গিয়েছিল। আকবর বৃষ্টি নিয়ে একরকম অসহায়ের মতোই বললেন, “বৃষ্টি হলে.. এটা তো আর আমাদের নিয়ন্ত্রণে নাই। বৃষ্টি হলে আমাদের যেমন ঝামেলা হবে, ওদেরও তেমন ঝামেলাই হবে।”
বাংলাদেশ দলের আরেকটা সুবিধা হলো, কোয়ার্টার-ফাইনাল খেলার পর বেশ লম্বা বিরতি পেয়েছে তারা। ফলে ফুরফুরে হয়েই নামতে পারবে তারা। অধিনায়ক আকবরও তা-ই বললেন- “দলের সবাই রিলাক্সে আছে। এটা সেমিফাইনাল বা ফাইনাল না ধরে স্বাভাবিক আর দশটা ম্যাচের মতো মনে করলেই মনে হয় ভালো ফলাফল হবে।”
