ইতিহাস গড়েছে বাংলাদেশ নারী ফুটবল দল। প্রথমবারের মতো এএফসি নারী এশিয়ান কাপে জায়গা করে নিয়ে লাল-সবুজের প্রতিনিধিরা। ঋতুপর্ণা চাকমার জোড়া শক্তিশালী স্বাগতিক মিয়ানমারকে ২-১ গোলে হারিয়ে এশিয়ার অভিজাত ফুটবলের আসরে জায়গা করে নিয়েছে বাংলার মেয়েরা।
অনেক কষ্টের পর এই সাফল্য পেয়েছেন নারী ফুটবলাররা। এই অনুভতি ভাষায় প্রকাশ করার মতো না মিয়ানমারের বিপক্ষে জোড়া গোল করা ঋতুপর্ণার কাছে। ইয়াঙ্গুন থেকে বাফুফের পাঠানো ভিডিও বার্তায় তিনি বলেন, ‘এই অনুভূতি আসলে বলে প্রকাশ করতে পারবো না। আমরা যখন জানতে পারি যে আমরা কোয়ালিফাই করেছি, এটা আসলে কল্পনার বাইরে ছিল। আমরা বহু বছর পর এত কষ্ট করে এশিয়ান কাপের মূল পর্বে জায়গা করে নিয়েছি। এটা আমাদের জন্য বড় অর্জন।’
২০২২ ও ২৪ সাফ চ্যাম্পিয়ন দলের সদস্য ছিলেন ঋতুপর্ণা। ২০২৪ সাফের ফাইনালে গোলও করেছিলেন তিনি। এশিয়ান কাপে খেলার ইচ্ছে ছিল জানিয়ে ঋতু বলেন, ‘দুইবার সাফ চ্যাম্পিয়ন হয়েছি। ইচ্ছে ছিল এশিয়ায় খেলা। লক্ষ্য ছিল এশিয়ান কাপ নিশ্চিত করা সেটা পূরণ হয়েছে।’
বাংলাদেশের এই সাফল্যে অবদান রয়েছে কোচ পিটার বাটলারের। ঋতুপর্ণাকে এশিয়ার শীর্ষ পর্যায়ে লীগে খেলার যোগ্য বলে মন্তব্য করেছিলেন এই কোচ। বাটলারের প্রশংসা করে ঋতুপর্ণা বলেন, ‘আমরা একজন ভালো কোচ পেয়েছি। উনি সব সময় ভালো চান। তিনি আমার প্রশংসা করেছেন জানি না আমি কতটুকু প্রাপ্য।’
