রেকর্ড তৈরিই হয় ভাঙার জন্য। ক্রীড়া মহলে এই কথাটি বহুল প্রচলিত। কোনো রেকর্ড ভাঙতে সময় লাগে ১০ বছর, কোনওটা ২০, ৩০ বছর, কোনোটা আবার তারও বেশি। কোনও রেকর্ডের আবার শতাব্দী পেরিয়ে ভাঙার নজিরও রয়েছে। কিন্তু হাজার বছরের পুরনো কোনও রেকর্ড ভাঙার নজির ইতিহাস বই ঘাঁটলেও এত দিন পাওয়া যেত না। সেই ইতিহাসকে এ বার পাল্টে দিয়েছেন মাইকেল ফ্রেড ফেল্পস। ১০০, ২০০ বছর নয়- ভেঙে দিয়েছেন একেবারে ২১৬৮ বছরের পুরনো একটা অলিম্পিক্স রেকর্ড।
২১৬৮ বছর আগে, অর্থাত্ সেই প্রাচীন অলিম্পিকের যুগে, ১২টা ব্যক্তিগত ইভেন্টে চ্যাম্পিয়ন হয়েছিলেন গ্রিসের দৌড়বিদ লিওনিদাস অব রোডস। ১৫২ খ্রিস্টপূর্বাব্দের সেই অলিম্পিক্স রেকর্ড আধুনিক অলিম্পিকের কোনো প্রতিযোগী ভাঙতে পারেননি ফেল্পসের আগে।
আর আধুনিক যুগে ফেল্পসের ২১ সোনার পরে রয়েছেন সাবেক সোভিয়েত ইউনিয়নের লারিসা ল্যাটিনিনা। তার ব্যক্তিগত সোনা ৯টি। মোট পদক সংখ্যা ১৮। ১৯৫৬-১৯৬৪ সালের মধ্যে এই পদকগুলি জিতেছিলেন তিনি। ফেল্পসের এখনও বাকি বেশ কয়েকটি ইভেন্ট। ফলে রেকর্ড আরও ভাল করার সম্ভাবনা থেকেই যাচ্ছে।
মঙ্গলবার স্থানীয় সময়ে প্রায় গভীর রাতে মাত্র ৭০ মিনিটের ব্যবধানে দু’টি ইভেন্টে জিতে ২১তম সোনার পদকটি জেতেন ফেল্পস। মোট সোনার পদক থেকে মোট পদক, সবেতেই রেকর্ড করা তাঁর আগেই হয়ে গিয়েছিল।
রিওয় এ বারে বেশ কয়েকটি রেকর্ড গড়লেন ফেল্পস। টানা ১২ বছর সাঁতারের ব্যক্তিগত বিভাগে সোনা জেতার রেকর্ড করলেন তিনি। ৩১ বছর বয়সে সাঁতারের ব্যক্তিগত বিভাগে সোনা জিতে সবচেয়ে বেশি বয়সে সোনা জেতার রেকর্ড করলেন তিনি। এ ক্ষেত্রে তিনি ভাঙলেন ৯৬ বছরের পুরনো রেকর্ড। ১৯২০ সালে হাওয়াইয়ের সাঁতারু ডিউক কাহানামোকুর রেকর্ড ভাঙলেন তিনি।
