জুয়েল রানা,মানিকগঞ্জ প্রতিনিধি: জনপ্রিয়তার শীর্ষে মানিকগঞ্জ-১ আসনে স্বতন্ত্র প্রার্থী সালাউদ্দিন মাহমুদ জাহিদ (প্রতীক ঈগল)
আগামী ৭ জানুয়ারির ভোটকে সামনে রেখে প্রার্থীরা প্রচার-প্রচারণায় ব্যস্ত সময় পার করছেন। ভোটারদের কাছে টানতে দিচ্ছেন নানা উন্নয়নের প্রতিশ্রুতি, করছেন বিগত সময়ের উন্নয়নের স্মৃতিচারণ। প্রার্থীদের অবস্থান-সামর্থ্য-জনপ্রিয়তার সঙ্গে অতীত-বর্তমান নানা ঘটনা-ইঙ্গিত নিয়ে ভোটাররাও কষছেন নানা হিসেব।
মানিকগঞ্জ-১ (ঘিওর, দৌলতপুর ও শিবালয় উপজেলা) আসনটি জাতীয় পার্টিকে ছেড়ে দিয়েছে আওয়ামী লীগ। তাই মাঠে নৌকার প্রার্থী নেই। এই আসনে জাতীয় পার্টি, বাংলাদেশ জাতীয়তাবাদী আন্দোলন ও গণফ্রন্টসহ মোট চারজন প্রার্থী প্রতিদ্বন্দ্বীতা করছেন। তবে একমাত্র স্বতন্ত্র প্রার্থী হিসাবে লড়ছেন আওয়ামী লীগের মনোনয়ন বঞ্চিত কেন্দ্রীয় যুবলীগের সাবেক সাংগঠনিক সম্পাদক ও জেলা আওয়ামী লীগের উপদেষ্টা সালাউদ্দিন মাহমুদ জাহিদ। ভোটের মাঠে জাতীয় পার্টির প্রার্থী জহিরুল আলম রুবেলের প্রতিপক্ষ তিনি।
নৌকার প্রার্থী অ্যাডভোকেট মো. আব্দুস সালাম মনোনয়ন প্রত্যাহারের পর আওয়ামী লীগের বেশির ভাগ নেতা-কর্মীই সালাউদ্দিন মাহমুদ জাহিদের নির্বাচন করছেন। বিশেষ করে সাবেক দুই সংসদ সদস্যের সমর্থন দেওয়ার পর শিবালয়, ঘিওর ও দৌলতপুর উপজেলার বেশির ভাগ নেতা-কর্মী জাহিদের পক্ষে ভোট চাইছেন। প্রকাশ্যে প্রচারণায় অংশ নিচ্ছেন।
জাতীয় পার্টির প্রার্থী জহিরুল আলম রুবেল এই আসনের বাসিন্দা নন। এমনকি আগে তাঁর কোনো পদচারণও ছিল না এই অঞ্চলে। এ কারণে জাতীয় পার্টির নেতা-কর্মী ও হাতে গোনা দু-একজন আওয়ামী লীগ নেতা ছাড়া তাঁর পাশে কেউ নেই। মাঠেও তাঁর নেই তেমন প্রচার-প্রচারণা। জহিরুল আলম রুবেল তাঁর জন্মস্থান মানিকগঞ্জ-৩ (সদর) আসনেও প্রার্থী হয়েছেন।
ভোটাররা জানান, মানিকগঞ্জ-১ আসনে মোট ৪ জন প্রার্থী প্রতিদ্বন্দ্বীতা করলেও স্বতন্ত্র প্রার্থী একমাত্র জাহিদ। তাই তাঁর সঙ্গেই লড়াই হবে জাতীয় পার্টির। এ ক্ষেত্রে জাহিদই সুবিধাজনক অবস্থানে আছেন।