শুরুর দিকে ম্যারাথনের জন্য নির্দিষ্ট কোনো দূরত্ব নির্ধারণ করা ছিল না। তবে এক সময় ম্যারাথন কর্তৃপক্ষ ম্যারাথনের জন্য ৪২.১৯৫ কিলোমিটার দূরত্ব নির্ধারণ করে দেন। এই খেলায় একই সঙ্গে ক্রীড়াবিদদের সঙ্গে সৌখিন দৌঁড়বিদরাও অংশ নেয়ার সুযোগ পান।
প্রতিযোগীতার পাশাপাশি অনেক সময় সামাজিক সচেতনতা সৃষ্টির জন্যও বিভিন্ন দেশে ম্যারাথনের আয়োজন করা হয়। ব্যাপক উৎসাহ নিয়ে প্রতিযোগিরা ম্যারাথনে অংশ নিলেও বেশিরভাগ ক্ষেত্রেই সব প্রতিযোগী ম্যারাথন শেষ করতে পারে না। তবে এদিন যুক্তরাষ্ট্রের ওয়াশিংটনে ম্যারাথনে অংশ নেয়া এক তরুণী ম্যারাথন শেষ করতে যা করলেন তা রীতিমতো সবাইকে অবাক করেছে।
ডেভন বেইলিং নামের ঐ নারী ম্যারাথন শেষ করার ঠিক আগ মুহূর্তে পড়ে যান। উঠে নতুন করে দৌঁড়ানোর মতো শক্তিও ছিল না। তবে মনের জোর হারাননি। ম্যারাথন শেষ করতে তাই গড়িয়ে গড়িয়ে এগুতে থাকেন।
মনের অসীম শক্তির জোরে শেষ পর্যন্ত ম্যারাথন সম্পন্ন করেন ডেভন। তার এই অদম্য শক্তি এখন অনেককে প্রেরণা জোগাচ্ছে। ইউপিআই
